Van drijvend wonen naar stadswarmte op de wal
In de verhalenreeks ‘Warmte uit het hart’ maken we kennis met bewoners die hun buurt kleur en energie geven. Deze keer vertelt familie De Vries hun bijzondere verhaal.
Een openhartig gesprek
Sipke en Ina de Vries vertellen over hun leven en werk op het water, de familiebanden die het beroep generaties lang hebben gevormd, en hun ervaringen met de overstap naar stadswarmte in hun woning.
Met de paplepel ingegoten
Het schippersvak zit diep verankerd in de familie De Vries. Van vader op zoon werd kennis en ervaring doorgegeven. Vroeger was het vanzelfsprekend: wat je ouders deden, deed jij ook. “Je werd eigenlijk met je werkhandschoenen aan boord geboren.”
Op 15- jarige leeftijd startte Sipke als leerling-matroos. Na het afronden van de Maritieme Academie Harlingen groeide hij door tot schipper. “Je moet altijd alert zijn: hoe ga je om met storm, hoog of laag water? Geen situatie is hetzelfde.”
Avonturen en uitdagingen
Jarenlang voer Sipke met zijn gezin door heel Europa. Het leven aan boord betekende dat ze continu onderweg en altijd samen waren, totdat de kinderen naar een internaat gingen. De logistieke uitdagingen van het schippersbestaan kende het gezin dan ook als geen ander.
Hun mooiste herinneringen gaan terug naar hun beginjaren als schipper in Frankrijk. Zij genoten vooral van de vrijheid, onbezorgdheid en het avontuur van het onbekende. “Ik wilde niet vastzitten aan een kantoor dat alles voor je regelt. Ik wilde zelf kunnen kiezen en ‘nee’ kunnen zeggen.” Die ondernemersgeest leeft voort in de familie: de oudste dochter en schoonzoon varen nu ook zelfstandig op de vrije markt.
Ontwikkelingen in de loop der tijd
De binnenvaart is door de jaren heen flink veranderd. Navigeren gebeurde vroeger nog zonder moderne hulpmiddelen. Kaarten en herkenningspunten waren de belangrijkste gidsen. Tegenwoordig is er een sterke afhankelijkheid van technologie. “Waar vroeger intuïtie en kennis van het water belangrijk waren, vertrouwt men nu op schermen en systemen.
Ook is de stress bij schippers is toegenomen en er zijn meer ‘papieren schippers’ die wel een diploma hebben, maar weinig praktijkervaring. Dit leidt helaas tot meer ongelukken en minder vakmanschap.”
Van waterwoning naar vasteland
Na een leven op het water vond de familie De Vries een huis in de Korendijk, midden in het groen en toch in de stad. “Voor ons is het de ideale plek: uitzicht op het park, dicht bij het winkelcentrum en goede verbindingen. Onze band met de buren is goed en de locatie biedt veel voordelen. Het is een plek waar rust en verbondenheid samenkomen.”
Van gas naar stadswarmte
De overgang naar stadswarmte verliep soepel. Ondanks de betrokkenheid van meerdere partijen was de communicatie goed en verliep de installatie vlot. Wel waren er in het begin vragen over de techniek en het comfort. “Het werkt perfect, maar je merkt dat het opwarmen van de kamer wat langer duurt. Warm water is gelukkig geen probleem.”
Het kostenplaatje blijft wel een punt van discussie: “We zijn er niet voordeliger op geworden.” Al met al kijkt het echtpaar met tevredenheid terug, al zien zij ook uitdagingen voor de toekomst. “Als je mensen wilt overtuigen van stadswarmte, moet je ze nóg meer voordelen bieden. In Nederland draait het om het voordeel.”